Tesla Roadster – ikke akkurat den typiske elbil. (Foto: Anders Røeggen, Nettavisen)

Kineserne strømmer til bilforhandlerne. Har de ikke hørt om finanskrisen? Eller klimakrisen?

Kina og andre deler av Asia har tatt kjempeskritt fremover i levestandard de siste tiårene. Det er bra. Men det byr også på utfordringer.

Lørdag gjenga NA24 en melding om at kinesiske myndigheter anslår et bilsalg på 12 millioner i år, en økning på 28 prosent fra i fjor. Det betyr i så fall sannsynligvis at Kina for første gang er verdens største bilmarked. I USA ventes salget å bli rundt 10,5 millioner kjøretøy.

I 1999 lå salget på 1,2 millioner. Prognosen for 2009 er altså ti ganger høyere. Det har vært anslått at det i 2050 vil være like mange biler i Kina som det finnes i hele verden i dag.

Drømmen om bil
Dette illustrerer to ting. For det første at en bil er et svært attraktivt gode. For det andre at forsøk på å bremse utslipp av klimagasser og lokal forurensning ikke blir lett.

Når folks grunnleggende behov for mat, klær og husly er dekket, er egen bil den neste drømmen for mange, og det er ikke til å komme fra at en bil gir enorme fordeler. 

Kineserne - og innbyggerne i andre land som opplever kraftig vekst - vil ha de samme godene som vi i Vesten tar for gitt.

Faslåste fronter
I diskusjoner om tiltak for å begrense utslippene av klimagasser, peker disse landene gjerne på at Vesten vokste seg rik ved hjelp av billig og forurensende energi.  Det er Vesten som har stått for det aller meste av utslippene. Derfor må Vesten ta hovedansvaret for kutt.

På den andre siden vil vestlige land peke på den kraftige utslippsveksten i land som Kina, som nå ansees å ha passert USA som verdens største utslippskilde for CO2 (selv om utslippene pr. innbygger fortsatt er mye lavere). Alt tyder på at denne trenden vil fortsette, som de nye biltallene illustrerer. Derfor blir utslippskutt nyttesløse med mindre land som Kina også bidrar til i det minste å bremse veksten markant.

Det er ikke lett å bli enige, og derfor er det viktig med all ny teknologi som kan gjøre at de som nå står på trappen til den globale middelklassen, og for eksempel titter på sin første bil, får alternativer som er mer miljøvennlige, for bil kommer de til å kjøpe.

Lovende elbiler
Derfor er det spennende å se at elektriske biler kommer i langt mer modne utgaver enn de vi har sett til nå. Bladet The Economist har en grei gjennomgang her.

Den mest eksotiske - som allerede er i produksjon - er nok Tesla Roadster - en helelektrisk sportsbil som gjør 0-100 på 3,7 sekunder. Større praktisk betydning får det nok at det kommer mer ordinære biler, som Chevrolet Volt (Ampera i Europa), som også er utstyrt med en liten bensinmotor som kan generere strøm hvis batteriene blir utbrukt.

Riktignok har man forsøkt med el-biler mange ganger før, men alt tyder på at man nå er kommet opp på et nivå, blant annet når det gjelder batteriteknologi, som gjør at dette kan bli noe annet enn nisjebiler.

El-biler utnytter energien mer effektivt enn bensinbiler, så miljøeffekten bør være bra selv om strømmen produseres relativt skittent, som i Kina med sine kullkraftverk. Enda bedre blir det selvsagt om også kraftproduksjonen blir mer miljøvennlig.

Og dermed kan det bli lettere å kombinere drømmen om bil og miljøhensyn, og det er viktig for bilsuget blir neppe borte. 

Så kan potensielle bilkjøpere fortsatt drømme, mens de stemmer i med Janis Joplin:

Oh Lord, won't you buy me a Mercedes Benz?
My friends all drive Porsches, I must make amends.
Worked hard all my lifetime, no help from my friends,
So Lord, won't you buy me a Mercedes Benz?

Følg meg på Twitter
Få NA24s nyhetsbrev som e-post